Back to where we started: Havana
We zijn er weer! Terug bij waar onze reis begon, dus dat betekent ook dat het allemaal weer bijna voorbij is.. :(
We hebben dit keer een Casa (hostal las maletas) in Havana vieja, de oude wijk met allemaal monumentale panden en smalle steegjes, en dat is precies hoe onze Casa er ook uitziet! Een fantastisch
groot pand met ontzettend hoge muren, marmeren vloer en klap luifeltjes. De inrichting bestaat uit een paar oude koffers, singer naaimachine tafels, en oude platenspelers: te leuk!
De straten waren in tegenstelling tot 2.5 week geleden ineens vol met mensen, er waren echt letterlijk bussen met toeristen losgelaten.
Wat normaal misschien minder fijn is, vonden we het nu ook wel erg gezellig want het bracht veel meer leven in de brouwerij. Er speelde nóg meer bandjes in de barretjes, wat eigenlijk bijna niet
eens mogelijk is aangezien de locals zeggen dat Cuba het enige land is waar je muzikanten moet betalen om niet te spelen ;) En ook de terrassen zaten vol.
Zelfs de rijen met oldtimers waren ineens weg; iedereen stapte in om een ritje te maken.
We hebben weer wat afgeslenterd, en zelfs nog wat monumentale gebouwen bezocht. Ook zijn we nog met de bus naar het strand geweest, en het was eigenlijk net zo mooi als Varadero. Voor 5 cuc kon je
heen en terug, maar omdat zelfs de een-na-laatste bus vol zat, hebben we maar de taxi Collectivo terug gepakt.
We hebben "nieuwe" straatjes ontdekt met veel leuke barretjes (El Dandy en el chanchullero) en zelfs ons nieuwe favo restaurant (D'next) gespot waar we 3x hebben gegeten; ontbijt lunch en diner.
Want geloof me, na 3 weken (de niet zo spannende) Cubaanse keuken waren we heel blij met een goedkoop fancy restaurant. Vooral een ander ontbijtje was erg fijn, bij de Casa's krijg je vrijwel
overal het zelfde. De enige variatie is hoe je je eitjes krijgt. En hoe lekker ik Guave ook vond, na 3 weken kan ik geen guave meer zien..
Elke keer hoopte we op een bakkertje of supermarkt voor eventuele lunch inkopen, maar helaas.. De supermarkten verkopen allemaal dezelfde producten; pasta, blikvoer, en soms als we geluk hadden een
paar koekjes. Blijkbaar worden op zaterdag de schappen aangevuld want er stond een rij voor de deur én de winkel had ineens veel meer voorraad!
De andere winkels zijn ook bijzonder trouwens, voor zowel kleding als witgoed heb je grote (bijna) lege ruimtes, een paar vitrine kasten met wat spulletjes waar er al jaren niet gepoetst is. Ook
hebben ze een paar adidas en puma winkels, een Armani store en zelfs een (veeeeel te dure) Mango in Havana. Dit is allemaal in de straat waar de dure hotels staan en ook meer op de toeristen
gericht.
Al zagen we wel wat mensen met merk kleding of gewoon andere leuke kleren aan; zij halen hun kleding via de zwarte markt.
Ook zijn we nog bij El Floridita, een van de bars van Hemmingway, naar binnen gegaan. De bedoeling was om hier een -veel te duur- drankje te drinken maar het stond vol met toeristen, alle
zitplaatsen waren vol, zonder ook maar iets van sfeerverlichting (lees: TL lampen op je bakkes).
Cuba is een bijzonder land waar op veel plekken de tijd heeft stilgestaan en mooie oude auto's rond rijden. Ook de grote monumentale panden zijn prachtige verschijningen. Maar ook zie je veel
vervallen gebouwen en nog steeds veel armoede. Zo kwamen we ook de meest schattige oude man tegen, die flesjes aan het sparen was. Hij ging op een muurtje zitten en er sprong meteen een zwerfkat op
hem die hij helemaal ging knuffelen. We hebben wat geld gegeven en eten voor hem gekocht.
Ook merk je dat er wel Cubanen zijn met geld, die openen fancy restaurants met invloeden van buitenaf. Ook het personeel is veel vriendelijker! Als je rijk bent, of kapitaal hebt, mag je pas het
land verlaten. Zo wil de overheid voorkomen dat mensen emigreren, want dat is dan je verzekering om weer terug te komen.
Wat ook wel bijzonder is, is dat iedereen met een baan van de overheid, hetzelfde loontje heeft. Zo verdienen dokters en leraren bijna hetzelfde als iemand die in een winkel of een
overheidsrestaurant staat te werken. Omdat men tegenwoordig ook hun eigen geld mag verdienen, door een Paladar te hebben of het verhuren van Casa' s, helpen mensen elkaar onderling. Als kinderen
naar school gaan dan zamelen de ouders regelmatig geld in voor een cadeau voor de leraar. Of als mensen naar de dokter moeten, dan betalen ze een deel uit eigen zak. Maar dit betekend ook wel weer
dat juist die mensen betere zorg krijgen, en als je geen geld hebt dat je ook minder goed wordt geholpen.
We hebben in 4 weken veel gezien en gedaan, 2 landen bezocht, nieuwe mensen leren kennen en ontzettend genoten. Maar helaas is het nu dan echt tijd om naar huis te gaan, de tijd is voorbij
gevlogen! Cuba, till we meet again!!
Viva varadero
Na 2 nachten op een all in resort met slecht eten, een kamer die blank stond vanwege een lekkende airco en met een stinkende beschimmelde badkamer, hebben we uitgecheckt en zijn we naar een Casa
gegaan. Wel nog in Varadero maar dan aan de andere kant van de stad.
We sliepen bij Villa Sunset; wat een fijn huis! We waren wederom de enige gasten dus hadden het hele rijk voor ons alleen.
We hebben 2 heerlijke dagen strand gehad! De eerste avond zijn we luxe gaan eten bij Varadero 60 - echt een aanrader! - en daarna nog naar een onwijs goede cover band geluisterd bij The Beatles
bar.
Gister kwam het er met bakken uit. Het heeft vanaf 17.00 de hele avond geregend. Toen het even wat minder leek te worden, zijn we richting een restaurant gaan lopen maar hadden beter onze
zwemkleren kunnen aanhouden; de hele straat stond blank. Na wat regendansjes en een goedkope hamburger zijn we weer terug naar de Casa gelopen.
We hebben verder niet heel veel van de orkaan mee gekregen trouwens. Wel wat slechter weer, maar in principe is dat altijd in het regenseizoen - vandaar ook die naam waarschijnlijk ;)
Alleen iets meer wind en bewolking, wat eigenlijk ook wel heel fijn was. Maar goed; we leven dus nog en verkeren in goede staat; rond en gezond!
"Go to Varadero they said.. It will be fun, they said.."
Ik heb een beetje een Haat/liefde verhouding met reizen. Niet het reizen zelf hoor, ik hou er van om naar andere landen te gaan en de verschillende culturen te zien, proeven en ruiken, maar het
transporten naar andere plekken met het vervoer; de boot, taxi, taxicollectivo of bus die in dit geval weer 3 uur duurde. Niks is eigenlijk echt comfortabel en voel me altijd zo beroerd
(wagenziekte bleh... ).
En dan heb je van die reispilletjes ingenomen, maar dan denk je tijdens de rit dat het pilletje niet werkt want je voelt je draaierig en misselijk dus dan neem je er nog een, maar daarna val je in
een dikke coma en kom je helemaal versuft aan en heb je eigenlijk niks meer mee gekregen van de reis zelf.. wat dus eigenlijk ook wel weer heel jammer is.. want het heeft ook wel weer wat. Je rijdt
door allemaal dorpjes en ziet van alles.. of nja, zolang je wakker blijft dan ;)
We zijn inmiddels belandt in Varadero! Het toeristen oord die je als backpacker beter kunt vermijden, maar waar je wel even lekker 2 dagen kunt genieten van de mooie stranden en de fijne all
inclusive resorts. Althans, zo staat het online beschreven.
We komen aan op het busstation en hebben nog eigenlijk geen idee waar we gaan slapen, we zoeken een pleintje op met Wi-Fi en hebben besloten om 2 nachten in het all inclusive Melia Las Antillas te
verblijven. We pakken de coconut taxi (soort riksja) naar het hotel en als we onderweg zijn, komt het er ineens met bakken uit. Het leek wel alsof het hagelde, want die dikke druppels op je blote
huid als je in zo'n ding zit is echt geen pretje. Heeeeeelemaal doorweekt en drijfnat stappen we het hotel binnen en meteen worden we aangestaard; volgens mij komen hier niet zo veel backpackers en
al helemaal niet met een coconut maar eerder in een fancy jaren 50 taxi.
We leggen uit dat we niet online konden boeken, dus of we het gewoon hier konden regelen. Dat kon, maar alleen als we contant betalen en even het dubbele neerleggen. Dus zijn we het online gaan
proberen en toen lukte het reserveren wel. We konden ineens ook wel met de creditcard betalen.. vreemd. Ondertussen stonden we trouwens nog steeds uit te lekken van de regenbui, overal waar we
hadden gestaan lag er een plasje water en er kwam dan ook meteen een schoonmaakster aan om het achter ons op te dweilen.
Om 4 uur konden we eindelijk inchecken, en onze kamer zag er ook prima uit. Hotel is wel erg gedateerd, maar wisten ook wel dat je hier van de all inclusive resorts niet te veel moet verwachten;
het is absoluut geen Turkije of zo.
We zijn even gaan rondlopen - het resort is echt mega groot - en even naar het strand gegaan. Of het komt doordat het bewolkt was, of we zijn gewoon verwend; maar we snappen niet zo goed dat mensen
dit echt het mooiste strand van Cuba vinden..
We hebben gegeten in de vreetschuur *het restaurant*. S avonds nog lekker burgerlijk met alle 60plussers naar een bandje zitten luisteren en onze avond afgesloten bij de beachparty op het strand
met wat entertainment. De mensen zelf zijn eigenlijk al entertainment genoeg want man man man, wat hier toch allemaal rond loopt.. allemaal "rijke" Cubanen overladen in gouden sieraden, en met na
maak kleding die de dikke pik uit lopen te hangen. Erg fascinerend om te zien :)
Onze veelbelovende krokodillen tour
Vandaag was de 2e dag in Playa Larga en zaten te twijfelen tussen de Hike tour of snorkel tour. Maar omdat de hike zo veelbelovend was, hebben we dat gekozen. Het was trouwens wel echt de duurste
trip van de vakantie, voor 65cuc zouden we worden opgehaald met de jeep, en naar het natuurreservaat rijden waar we een hike van 3 uur zouden doen en krokodillen, vogels, en flamingos zouden
spotten, én in van die nature Pools konden zwemmen. Super vet dus, dat hadden we er wel voor over!
We werden om 10 uur opgehaald door de jeep en reden naar het park. We stapten uit met onze gids en begonnne aan de hike. Ondertussen kwamen we allemaal krabben tegen tussen de bomen en hij vertelde
wat over de mooie vogels die we zagen. Eenmaal bij de nature pool aangekomen, mochten we gaan zwemmen. Maar wat normaal azuurblauw is, was nu groen van de algen dus hebben vriendelijk
bedankt.
Nadat we verder liepen en nog wat vogels hadden gespot, kwamen we uit bij de weg. We hadden er net een uurtje opzitten, en waren dus al klaar... Een wandeling in de hatertse vennen is nog
spannender.
Omdat we niet konden zwemmen, bracht hij ons naar een ander mooi stukje zee. Dit werd overspoeld met snorkelaars en duikers dus zijn we terug gereden naar het dorpje. Toen viel ook pas het kwartje
dat niet de hike zelf, maar de hele trip 3 uur duurde.. in plaats van afgezet te worden bij de Casa vroegen we of we naar een supermarkt konden gaan. In plaats daarvan brachten ze ons naar een
restaurant en zeiden ze dat er geen supermarkten waren in Cuba. Prima, dan kijken we zelf wel ff. Toen we ze betaalden en 70 cuc gaven, wachtten we op ons wisselgeld. Meestal geven we echt wel
fooi, maar kom op.. Een hike van 65 cuc voor een paar krabben en vogels? Ze waren dan ook niet zo blij dat we geen fooi gaven en zijn weg gereden.
De casa was niet ver Dus konden prima terug lopen en kwamen zelfs nog langs een pizzeria, of nja, een hutje waar hij deeg met warme kaas verkoopt. Dus voor 3 cuc hadden we twee pizza's en waren dik
tevreden. Vervolgens kwamen we langs de kiosk (die vandaag dus wel open was) en hebben hier nog wat boodschapjes gehaald voor morgen. We zaten nog te twijfelen of we een snorkel tour gaan doen
hier, maar alles is echt uitgestorven dus ik denk dat we gewoon op zoek gaan naar wat de volgende stop wordt. Misschien is Playa Larga heel leuk in het hoogseizoen, maar nu is er echt vrij weinig
te beleven en best duur in verhouding met de andere plekken waar we zijn geweest. Misschien moeten we maar weer terug naar Geoly in Trinidad :)
Playa Larga
De volgende ochtend was het tijd voor ons om weer te gaan en verder te reizen. Dat viel wel ff kut, want het was gewoon de allerleukste casa waar we zijn geweest en hij was zo leuk en gastvrij.. We
moesten afrekenen en hij heeft alleen het ontbijt en overnachtingen gerekend. Al het drinken, eten en snorkel trip niet! Zijn we natuurlijk niet mee akkoord gegaan en hebben hem gewoon betaald wat
we eigenlijk hadden berekend, want als we het iemand gunnen is het hem wel! Hij heeft ons wel 5x opnieuw geknuffeld en daarna zijn we in de taxi gestapt. Dit is sowieso een Casa die we iedereen
aanraden en komen zelf ooit ook echt terug.
Vanaf Trinidad zijn we met de taxi weer een stukje terug naar het westen gereden, naar Playa Larga. Ons plan was eigenlijk om door te gaan naar het oosten van Cuba; Santiago, Holguin en Baracoa.
Maar omdat de busreis vanaf Trinidad 15 uur duurt en we in de knoei kwamen met tijd, zijn we weer terug naar het westen gegaan.
Playa Larga is een klein dorpje waar niet veel te beleven is eigenlijk, maar waar je wel lekker kunt snorkelen en kunt hiken.
Toen we aankwamen bij casa Alex hebben we ons snel omgekleed en zijn we naar het strand gelopen. We hadden nog niks gegeten dus ondertussen gingen we op zoek naar een supermarkt. Maar die zijn er
niet... het enige wat ze hebben is een kiosk en die was dicht. Ook alle tentjes / restaurantjes op weg naar het strand waren dicht.. lang leve laag seizoen! Toen we wat verder liepen kwamen we uit
bij een resort met een restaurantje, ik bestelde een sandwich en hebben er serieus een half uur op moeten wachten terwijl we de enige gasten waren. Het personeel stond een beetje te chillen en
hangen en dan merk je wel echt dat het van de overheid is.. mensen voeren niks uit want ze krijgen toch wel betaald..
Kreeftendag
Vandaag zijn we gaan snorkelen. Jasmine en christine, de duitse chicks gingen ook gezellig mee!
Geoly, de man van onze Casa, is zelf een scubadive instructor geweest en duikt en snorkelt nog steeds vaak. Hij en een vriend van hem namen ons mee, en omdat ze zoveel verstand hebben, wisten ze
ons alles te vertellen.
We zijn een heel stuk van de kust af gezwommen en hebben echt zo veel moois gezien. Ik heb een devilsfish en zeester vastgehouden die hij van de bodem had gehaald en Bram heeft nog een grote krab
en een kreeft vastgehouden. De krab had maar 1 schaar dus die heeft hij vrijgelaten maar de 2 kreeften hebben we mee naar huis genomen.
We gingen met zn allen terug naar de Casa en terwijl wij ons gingen opfrissen, heeft hij de kreeften bereid. Het was echt een feestmaal en vielen als piranha's aan, het was zoooooo lekker!!
Eigenlijk zouden we maar 2 nachten blijven, maar dit is echt - by far - de aller leukste casa ever. Geoly is zo chill en gastvrij dat we nog een derde en vierde nacht hadden bij geboekt.
We hoefden trouwens ook niks voor de kreeften te betalen en de meiden mochten gewoon een kamer gebruiken om te chillen en douchen.
Daarna zijn we nog even naar hun casa gegaan waar we wat hebben gedronken en een pizza hebben gegeten (stuk deeg met gesmolten kaas). En hebben de taxi naar de Cave party gepakt. Of nja, taxi...
het was een Lada uit het tijdperk van Stalin. Hij viel nog net niet uit elkaar... We rammelden alle kanten op en van het interieur ontbrak ook ieder spoor.
We reden een berg op maar dat trok die dat niet zo goed dus werden we gedropt in de middle of nowhere om het laatste stuk te voet af te leggen. Ayala is een discotheek in een grot, echt super vet.
Ze hadden zelfs schermen met videoclips, zo fancy was het wel. Het was er alleen ontzettend benauwd dus we hebben afscheid genomen van de meiden en zijn na 1 drankje weer naar huis gegaan.
De volgende ochtend is Bram met Geoly meer naar zn huis gegaan om een fiets te lenen. Hij woonde vroeger wel in de Casa waar wij slapen, maar omdat dat nu voor de gasten is, woont hij zelf met zijn
gezin in een huisje iets verderop.
We zijn op de fiets naar Playa Ancon gegaan. Een super mooi stuk strand met aan het einde wat resorts. De fietstocht zelf was echt pittig, dus waren ook blij dat we lekker konden relaxen. Het
toeristische strand was trouwens helemaal uitgestorven omdat het natuurlijk off-season is in oktober Helemaal aan het einde bij het resort was het misschien wel wat drukker maar hadden geen zin om
daar helemaal heen te fietsen dus hadden het strand weer bijna voor onszelf alleen!
Toen we terug kwamen stond Geoly er al weer met een heerlijk mango hapje. We hebben nog gezellig zitten kletsen en heeft ons vervolgens (oeteroeteroeter met zn 3en op een scooter) naar het
restaurant van zijn vriend gebracht.
Dit was echt een van de lekkerste maaltijden ooit. Bram had een kreeft die nog groter dan zijn hand was, en ik had een curry van kreeft en garnalen. Wauw.
Dus mocht je ooit in Trinidad zijn, ga dan zeker naar "la Rosa" in Casilda!
Canchancharra
Vanochtend stond er een heerlijk ontbijtje op ons te wachten! Vers sapje, fruit, koffie, cakejes, brood en ei. Top dus.
Na het ontbijt zijn we Jasmine en Christine op gaan halen en zijn we richting Topes de Collantes gereden, een natuurpark met watervallen en verschillende hike trails. We hebben 1.5 uur naar Caburni
ge-hiked en moesten het laatste uurtje alleen maar dalen over gladde stenen. We waren dan ook flink uitgeput toen we er aan kwamen maar de waterval liet ons dat alweer snel vergeten! Het water was
lekker koel dus hebben een verfrissende duik genomen zodat we weer vol goede moed aan de terug weg konden beginnen.
We waren al een half uur onderweg toen het ineens begon te onweren en het vervolgens begon te stortregenen. We moesten een stukje omhoog maar omdat het kleigrond was, werd het mega glad! Probeer
dan maar eens omhoog te komen zonder uit te glijden...
Nadat we ons hadden opgefrist bij de Casa, zijn we op aanraden van Geoly naar Trinidad gegaan om bij la botija te eten. Een van de beste restaurants in Cuba (volgens veel reisblogs)! Na 3 rondjes
te hebben gelopen en het eindelijk gevonden te hebben, bleek het restaurant de hele maand oktober gesloten te zijn..
Dus konden we opzoek naar een ander restaurant. Wij allebei natuurlijk chaggie van de honger... maar hebben wel bijna heel trinidad gezien ;) of nja, 3 X dezelfde straat doorgelopen.. achja, het
waren mooie gebouwen.
Uiteindelijk zijn we bij los conspirados gaan eten. Niet heel bijzonder, maar wel erg gezellig zitten in de tuin met lampjes en bomen over je heen.
S avonds weer ge date met de Duitse chicks. Zouden eigenlijk naar rancon de la salsa gaan, maar zijn bij een tentje er naast gaan zitten. Uiteindelijk zijn we verkast naar een cheapass tentje op de
hoek, want hier waren de cocktails maar 1 cuc. Dus voor de prijs van 1 drankje konden we er nu 3 drinken! Dikke prima dus.
Geen mojitos meer voor mij trouwens, Canchanchara is het nu. Heerlijk drankje met honing en rum. Echt een goeie!
First day Trinidad!
Om 6 uur vanochtend liepen we weg bij onze Casa, want de bus naar Trinidad zou om 6.45 vertrekken! Nadat het 7 uur was geweest en de bus er nog steeds niet was, bleek dat er iets was met de
batterij en de bus kon dus niet vertrekken. Fijn dit... Om 9 uur was er eindelijk een andere bus gekomen en onze 8.5 uur durende rit kon beginnen.
Om 18.00 kwamen we aan en de taxi stond al op ons te wachten. We reden door de kleine gekleurde straatjes in Trinidad en ineens waren we het centrum uit.. en toen reden we nog verder en verder..
shit, onze Casa zit ergens achteraf.. we baalde flink maar dat verdween al snel; want wauw dit is een leuk huis! We hebben de hele verdieping, dus een heel appartement voor onszelf en de eigenaar
is echt super gastvrij! We hebben de hele tijd zitten kletsen want hij wilde ons eerst leren kennen en hebben natuurlijk weer veel tips mogen ontvangen.
'S avonds zijn we naar Casa de la Musica gegaan. Omdat we iets buiten Trinidad zelf zitten moeten we met de taxi op en neer, maar dit is maar 5 cuc per ritje dus prima te doen aangezien we maar 10
cuc per nacht betalen..
Bij casa de la musica wordt er volop gedanst en onder het genot van een Mojito (niet voor mij dit keer) hebben we samen met Christine en Jasmine (2 Duitse reisgenoten) heerlijk genoten van een
rustig avondje.